Een krachtige stem voor melkproducenten in Europa
EMB viert jubileum in Italië – zuivelsector staat opnieuw onder zware druk
Brussel / Montichiari – Dit jaar viert de European Milk Board (EMB) haar 20-jarig jubileum. Tijdens de Algemene Vergadering in Italië komen melkproducenten uit talrijke Europese landen bijeen om terug te blikken op twee decennia van inzet voor eerlijke voorwaarden in de zuivelsector.
Sinds de oprichting heeft het EMB zich geprofileerd als een onafhankelijke en krachtige stem voor melkproducenten in Europa. Wat twintig jaar geleden begon als een moedig initiatief van melkveehouders, is vandaag de dag uitgegroeid tot een belangrijke politieke kracht op Europees niveau. „Twintig jaar EMB laat zien dat producenten echte verandering kunnen bewerkstelligen als ze samenwerken. Veel belangrijke kwesties die vandaag de dag op Europees niveau worden besproken, zouden zonder de druk en het werk van de EMB nooit zo ver zijn gekomen”, legt EMB-voorzitter Kjartan Poulsen uit.
Talrijke politieke successen
In de afgelopen twee decennia heeft de EMB actief bijgedragen aan talrijke ontwikkelingen en politieke debatten. Het gaat daarbij met name om:
- de Europese melkstakingen en protestacties in 2008 en 2009,
- meer zichtbaarheid van de situatie van melkproducenten in Brussel,
- de invoering van het Europees Observatorium voor de Melkmarkt,
- de vaststelling van wetenschappelijke productiekostenberekeningen,
- de invoering van vrijwillige productievermindering als crisisinstrument,
- vooruitgang op het gebied van het samenwerken van producenten en collectieve onderhandelingen
- verplichte contracten in de zuivelsector
- en de voortdurende inspanningen tegen oneerlijke handelspraktijken (UTP’s).
Het „Fair Milk“-project wordt ook gezien als een belangrijk signaal voor eerlijke marktvoorwaarden en toont aan dat een betere erkenning en waardering van producenten niet langer onmogelijk is. „Fair Milk heeft aangetoond dat consumenten bereid zijn eerlijke landbouw te steunen en dat eerlijke prijzen op de markt mogelijk zijn“, benadrukt EMB-vicevoorzitter Boris Gondouin.
Moeilijke huidige situatie in de zuivelsector
Ondanks de jubileumvieringen staat de Europese zuivelsector opnieuw onder zware druk. Wereldwijd stijgende melkvolumes, dalende prijzen en hoge productiekosten veroorzaken in veel landen grote economische problemen voor melkveebedrijven. De EMB waarschuwt daarom voor een verdere prijsinstorting en roept opnieuw op tot het in gang zetten van vrijwillige productiebeperking op Europees niveau. „De huidige situatie toont eens te meer aan dat Europa goed functionerende marktinstrumenten nodig heeft. Vrijwillige productiebeperking is geen theoretisch concept, maar een noodzakelijk instrument om de melkmarkt in tijden van crisis te stabiliseren”, aldus Kjartan Poulsen. De EMB bekritiseert het feit dat belangrijke lidstaten en delen van de Europese Commissie blijven aarzelen om passende maatregelen te nemen
De diverse Fair Milk-projecten in heel Europa worden nu beschouwd als uitstekende voorbeelden van eigen initiatief, innovatie en solidariteit van producenten. Ze combineren hoogwaardige regionale producten met een eerlijke vergoeding voor producenten en creëren tegelijkertijd een directe band tussen de landbouw en de consument. Voor de EMB geven de Fair Milk-projecten een sterk positief signaal af dat de landbouw ook in moeilijke tijden moderne en succesvolle, toekomstgerichte modellen kan ontwikkelen.
De EMB blijft een onmisbare stem voor de producenten
Vanuit het oogpunt van de EMB is een onafhankelijke vertegenwoordiging van melkproducenten op Europees niveau belangrijker dan ooit. De uitdagingen voor de landbouw nemen toe: volatiele markten, stijgende productiekosten, hoge investeringsdruk en een gebrek aan planningszekerheid. „Wie voedselzekerheid en een toekomst voor jonge boeren wil, moet ook economisch haalbare voorwaarden voor melkproducenten scheppen”, legt Boris Gondouin uit. De EMB is dan ook van plan om ook in de toekomst te blijven strijden voor eerlijke prijzen en stabiele marktomstandigheden.
„De afgelopen 20 jaar waren niet gemakkelijk – maar ze hebben aangetoond dat inzet, solidariteit en Europese samenwerking verandering teweeg kunnen brengen”, concludeert Kjartan Poulsen. „Onze oprechte dank gaat uit naar alle strijders en medestrijders die de afgelopen 20 jaar zoveel energie en werk in de EMB hebben gestoken, waardoor we samen zoveel hebben kunnen bereiken. In dit verband willen we ook de voormalige voorzitters Romuald Schaber, Erwin Schöpges en Sieta van Keimpema hartelijk bedanken. We zijn bijzonder blij dat zij ook aanwezig zijn bij de viering van het 20-jarig jubileum in Italië.”
Hartelijk dank aan Italië, het oprichtings- en gastland
De EMB wil ook de Italiaanse gastheren van APL hartelijk bedanken voor de organisatie van het jubileumevenement en voor hun geweldige gastvrijheid. De Algemene Vergadering en de viering van het 20-jarig jubileum van de EMB bieden een belangrijk kader voor uitwisseling, Europese solidariteit en gedeelde visies op de toekomst van de zuivelsector. „Het is heel bijzonder om dit jubileum samen met zoveel melkproducenten uit heel Europa te vieren in Italië, het oprichtingsland van de EMB. Onze dank gaat uit naar alle organisatoren en deelnemers ter plaatse”, aldus Kjartan Poulsen.
